ทำไมหลอดไอน้ำอินฟราเรดถึงดีกว่าการใช้ลมร้อนสำหรับการอบหรือทำให้ผ้าหนาๆ แห้ง?
คุณเคยพยายามใช้ลมร้อนเพื่ออบหรือทำให้ผ้าที่มีโครงสร้างซับซ้อนแห้งหรือไม่? มันเป็นเรื่องน่าหงุดหงิดมาก เพราะลมร้อนจะทำการให้ความร้อนกับพื้นผิวก่อน จากนั้นก็ต้องรอให้ความร้อนแผ่เข้าไปในผ้าทีละน้อย แต่สำหรับผ้าที่มีโครงสร้างหลายชั้น มักจะเกิดปัญหาว่าส่วนนอกจะร้อนมาก แต่ส่วนในกลับยังเย็นอยู่
นี่คือข้อดีของหลอดไอน้ำอินฟราเรด
รังสีอินฟราเรดไม่จำเป็นต้องมี “ตัวกลาง” เช่น อากาศเพื่อในการนำพาความร้อน รังสีอินฟราเรดจะเข้าไปในผ้าโดยตรง โฟตอนเหล่านี้จะกระทบกับพันธะโมเลกุลในเส้นใย ทำให้เกิดการสั่นสะเทือน
นั่นคือสิ่งที่เรียกว่า “การกระตุ้นภายใน” แต่พูดง่ายๆ ก็คือ คุณกำลังทำให้ผ้าร้อนขึ้นเอง ไม่ใช่ทำให้อากาศรอบๆ ร้อนขึ้น
นั่นคือเหตุผลว่าทำไมหลอดไอน้ำอินฟราเรดถึงมีประสิทธิภาพมากกว่าเมื่อใช้กับผ้าที่มีโครงสร้างซับซ้อน เพราะการใช้ลมร้อนนั้นช้าเกินไป ทำให้เกิดความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างส่วนนอกกับส่วนใน แต่หลอดไอน้ำอินฟราเรดไม่มีปัญหานี้ เพราะพลังงานจะแผ่เข้าไปในผ้าได้อย่างทั่วถึง
และนั่นก็ช่วยลดเวลาการอบลงอย่างมาก
แต่อย่างไรก็ตาม หลอดไอน้ำอินฟราเรดก็ไม่ใช่สิ่งมหัศจรรย์อะไร คุณต้องเลือกความยาวคลื่นให้เหมาะสม ไม่ว่าจะเป็นความยาวคลื่นสั้น กลาง หรือยาว ก็ต้องเหมาะกับโพลิเมอร์หรือเส้นใยที่คุณใช้ด้วย หากไม่เหมาะสม พลังงานก็จะสะท้อนออกมา และคุณก็จะต้องเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง
นอกจากนี้ หลอดไอน้ำอินฟราเรดที่มีความหนาแน่นสูงยังปล่อยความร้อนออกมามากด้วย หากคุณไม่มีอุปกรณ์ป้องกันหรือพัดลมระบายความร้อนที่เหมาะสม อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของคุณก็อาจเสียหายได้
เราเห็นปัญหานี้บ่อยๆ กับผ้าที่มีโครงสร้าง PET เมื่อโรงงานเปลี่ยนจากการใช้เตาอบแบบลมร้อนมาใช้หลอดไอน้ำอินฟราเรด ก็มักจะเห็นว่าเวลาการอบลดลงประมาณ 40% ถึง 60% และอุณหภูมิภายในผ้าก็ยังคงสม่ำเสมออยู่เสมอ