ทำไมลมร้อนถึงใช้การไม่ได้กับวัสดุคอมโพสิตที่มีความหนามาก (และวิธีไหนถึงจะได้ผลจริงๆ)
หากคุณเคยพยายามใช้ลมร้อนเพื่อนำวัสดุคอมโพสิตที่มีความหนามากผ่านระบบ Bruckner คุณคงรู้ดีว่ามันเป็นเรื่องยากมาก มันเหมือนกับฝันร้ายเลยทีเดียว ปัญหาก็คือ อากาศเป็นตัวนำความร้อนที่แย่มาก โดยพื้นฐานแล้วอากาศถือเป็นฉนวนไฟฟ้า ดังนั้น เมื่อลมร้อนกระทบกับวัสดุ ความร้อนก็จะอยู่แค่บนพื้นผิวเท่านั้น สร้างเป็น “ชั้นพรมแดน” ขึ้นมา ทำให้ความร้อนไม่สามารถเข้าไปในส่วนกลางของวัสดุได้ สุดท้ายแล้ว วัสดุก็จะมีพื้นผิวที่ไหม้เสียหาย ในขณะที่ส่วนกลางยังคงเย็นอยู่
วิธีการนำความร้อนเข้าไปข้างใน
นี่คือจุดที่เทคโนโลยีอินฟราเรดเข้ามามีบทบาทสำคัญ อินฟราเรดไม่จำเป็นต้องใช้อากาศเพื่อนำความร้อน แต่ใช้คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าแทน ซึ่งสามารถซึมเข้าไปในวัสดุได้โดยตรง เมื่อคลื่นเหล่านี้กระทบกับโมเลกุลในวัสดุในความถี่ที่เหมาะสม วัสดุก็จะดูดซับพลังงานนั้นเข้าไปโดยตรง คิดง่ายๆ ก็คือการให้ความร้อนจากภายในออกมาข้างนอก แทนที่จะรอให้ความร้อนค่อยๆ แพร่จากพื้นผิวเข้าไปข้างใน ใยภายในวัสดุก็จะร้อนขึ้นเองทันที
ปัญหาเรื่องความหนาของวัสดุ
เมื่อคุณใช้วิธีการนำความร้อนแบบการถ่ายเทความร้อน คุณก็กำลังต่อสู้กับความแตกต่างของอุณหภูมิ หากคุณต้องการให้ส่วนกลางของวัสดุมีอุณหภูมิสูงขึ้น คุณก็ต้องเพิ่มอุณหภูมิในเตาอบให้สูงขึ้นมาก แต่นั่นก็เป็นการเสี่ยง เพราะคุณอาจทำให้ใยภายในวัสดุละลาย หรือทำให้วัสดุหดตัวได้ แต่อินฟราเรดก็ช่วยแก้ปัญหานี้ได้ เพราะคลื่นรังสีสามารถซึมเข้าไปในวัสดุได้ลึก ทำให้วัสดุมีอุณหภูมิที่สม่ำเสมอตลอดทั้งชิ้น ไม่ต้องกังวลเรื่องการให้ความร้อนมากเกินไปเพียงเพื่อให้ส่วนกลางมีอุณหภูมิสูงขึ้น
ข้อเสีย (เพราะมักจะมีข้อเสียเสมอ)
อย่างไรก็ตาม อินฟราเรดก็ไม่ใช่เวทมนตร์อะไรหรอก มันก็มีข้อจำกัดของมันเอง ทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่าวัสดุของคุณดูดซับพลังงานได้ดีแค่ไหน หากวัสดุของคุณมีคุณสมบัติสะท้อนแสงมากเกินไป หรือวัสดุนั้น “โปร่งใส” ต่อความถี่ของรังสีที่คุณใช้ พลังงานก็จะสะท้อนออกมาหรือผ่านเข้าไปโดยไม่มีประโยชน์อะไรเลย คุณต้องมั่นใจว่าความถี่ของแสงจากหลอดอินฟราเรดนั้นตรงกับจุดที่วัสดุดูดซับพลังงานได้ดีที่สุด นอกจากนี้ หลอดอินฟราเรดจะร้อนมากในบริเวณเล็กๆ ดังนั้น หากตัวสะท้อนแสงและพัดลมระบายความร้อนไม่ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ หลอดอินฟราเรดก็อาจไหม้ได้ในเวลาอันรวดเร็ว