Waarom IR-lampen beter zijn dan hete lucht voor dikke stoffen
Heb je ooit geprobeerd om een dik composiettextiel te drogen met hete lucht? Het is frustrerend. Je stuit op een soort ‘muur’ die het proces belemmert.
Hete lucht werkt namelijk op basis van conventie: eerst wordt de oppervlakte verhit, en daarna moet je gewoon wachten tot de hitte zich langzaam door het materiaal verspreidt. Bij dichte, meervoudiglaagse materialen ontstaat vaak een probleem: de buitenkant is heet, maar de binnenkant blijft koud.
Dit is nou juist het voordeel van IR-lampen:
Straling heeft geen ‘middelaar’ nodig om zich te verspreiden. IR-golven dringen rechtstreeks in het textiel door. De fotonen raken de moleculen in de vezels en zorgen ervoor dat deze trillen. Dat noemen we interne excitatie. Met andere woorden: je verhit het textiel zelf, niet de lucht eromheen.
Daarom werken IR-lampen beter wanneer je te maken hebt met composieten. Conventie is gewoon te langzaam. Hierdoor ontstaat er een temperatuurverschil: heet aan de buitenkant, koud aan de binnenkant. IR-lampen vermijden dit probleem. Omdat de energie dieper in het materiaal doordringt, wordt de warmte veel gelijmerdiger over het hele materiaal verdeeld.
En dat verkort de verwerkings tijd aanzienlijk.
IR-lampen zijn echter geen magische oplossing. Je moet de golflengte goed kiezen. Of het nu om korte, middellange of lange golflengten gaat, ze moeten overeenkomen met het specifieke polymere of vezelmateriaal dat je gebruikt. Als dit niet het geval is, wordt de energie gewoon teruggeduwd naar de oppervlakte. Bovendien genereren deze hoge-intensiteit IR-lampen veel warmte. Als je geen geschikte behuizing en koelfans hebt, kan dat schadelijk zijn voor je elektronica.
We zien dit vaak bij PET-composieten. Wanneer bedrijven overstappen van een gewone conventionele oven naar een IR-tunnel, neemt de verwerkingszeit meestal met 40% tot 60% af. Bovendien blijft de temperatuur van het materiaal perfect stabiel.