Stop met raden naar de temperatuur van de lampen
Al lang zijn standaard halogeenlampen gebruikt om producten te drogen en te verzegelen. Ze werken wel, maar ze zijn in feite ‘zwarte dozen’. Je zet ze aan, ze worden heet, en je hoopt maar dat ze goed functioneren. Het probleem is dat je niet weet wanneer een lamp begint te verslechteren. Als er bijvoorbeeld een buis in het midden van een 50 meter lange lijn kapotgaat, komt dat waarschijnlijk pas aan het licht wanneer de producten niet voldoen aan de kwaliteitsnormen. Dat is een vervelende manier om een bedrijf te runnen. We bewegen ons nu richting een systeem waarbij de lampen rechtstreeks communiceren met de PLC.
De ‘magie’ achter de lampen
De fysica achter deze lampen is als volgt: ze maken gebruik van een halogencyclus om tungsteen opnieuw op het filament te brengen. Hierdoor blijft het glas transparant en kunnen de lampen veel langer werken. Bij het verzegelen van producten heb je veel warmte nodig om oplosmiddelen te verdampen, zonder dat het materiaal beschadigt raakt. Daarom gebruiken we speciaal kwartsglas en speciale coatings. Hierdoor wordt het emissiespectrum zo aangepast dat de warmte rechtstreeks in de coatinglaag terechtkomt, in plaats van alleen de lucht rondom de lamp te verwarmen.
Lampen die je vertellen wanneer ze versleten zijn
In de komende jaren zullen er sensoren in de lampen of in de voedingsbronnen worden geplaatst. Dan hoef je geen handmatige controles meer uit te voeren. Het systeem houdt in real-time toeziend op de stroomverbruik en het spectrale vermogen van de lampen. Als het vermogen van een lamp met 10% daalt, geeft het systeem een signaal. Je kunt de lamp dan op eigen moment vervangen, voordat de hele lijn stilvalt. Hierdoor kan je ‘dingen repareren nadat ze kapot zijn’ vervangen door ‘dingen repareren voordat ze kapotgaan’.
Het nadeel (want er is altijd wel een)
Het is lastig om elektronica toe te voegen aan een verhitingselement. Hitte vernietigt elektronica. Punt. Je kunt geen microprocessor in een kwartstub stoppen die 600°C bereikt. Om dit op te lossen, plaatsen we de intelligente technologie in de eindkappen of in de voedingscontroller. Dat betekent natuurlijk dat de initiële installatie wat meer ruimte vereist en wat meer kost. Je moet ook zorgen dat je bedieningskasten in staat zijn om al die gegevens te verwerken. Maar eerlijk gezegd? Het is het waard. Als je de lampen verbinding geeft met het systeem, kun je eindelijk stoppen met raden.