Non lasciate che i vostri riscaldatori diventino una minaccia per la sicurezza: una panoramica sulle funzioni di emergenza
Se utilizzate riscaldatori ad alta potenza nelle linee di verniciatura o di essiccazione, un semplice interruttore non basta. Si tratta di correnti elevate e di molto calore, che non scompaiono semplicemente quando si preme l’interruttore.
Quando il nastro trasportatore si inceppa o un sensore smette di funzionare correttamente, non si può aspettare. È necessario interrompere immediatamente il flusso di energia. Altrimenti, si rischia che l’equipaggiamento si danneggi o, peggio ancora, che si verifichi un incendio.
Perché non affidiamo la sicurezza al software
Il problema è che il software può bloccarsi. I PLC sono ottimi, ma non perfetti. Ecco perché non ci affidiamo a loro per questioni legate alla sicurezza critica.
Invece, utilizziamo circuiti elettrici a collegamento fisico, normalmente chiusi. È semplice: il circuito deve essere completo affinché il riscaldatore possa funzionare. Se un cavo si rompe o qualcuno preme il pulsante di emergenza, il circuito si interrompe e i contatti si chiudono immediatamente.
È un sistema “fail-safe”: se qualcosa nel circuito si rompe, il sistema si disattiva automaticamente. Niente probabilità errate.
Gestire le conseguenze degli intoppi
Interrompere l’alimentazione di un riscaldatore da 50 kW non avviene in modo rapido. Ciò genera un forte picco di corrente. Senza contatti resistenti e dispositivi di protezione, si corre il rischio di esplosioni elettriche, che possono causare danni gravi ai contatti, facendo sì che il riscaldatore continui a funzionare nonostante sia necessario spegnerlo subito.
Inoltre, i componenti del riscaldatore rimangono caldi anche dopo che l’alimentazione viene interrotta. Per gestire questo calore residuo, utilizziamo sistemi di raffreddamento ad aria forzata o ventilatori. Questi dispositivi entrano in azione non appena il circuito di riscaldamento si interrompe, permettendo di disperdere rapidamente il calore.
Trovare il giusto equilibrio: velocità vs. usura
Se il pulsante di emergenza viene premuto ogni giorno, i contatti del riscaldatore si usurano rapidamente. Hanno infatti dei limiti meccanici e, col tempo, si rompono.
Se il processo richiede fermate e avvii continui, provate ad utilizzare relè a stato solido per i comandi quotidiani. Ma, ed è importante, tenete comunque un contatto meccanico come dispositivo di sicurezza principale. In questo modo, ottenete la velocità di commutazione elettronica, ma mantenete comunque una protezione fisica in caso di problemi. È il miglior approccio possibile.