Mengapa Lampu IR Lebih Unggul daripada Udara Panas untuk Bahan Tekstil yang Tebal
Pernah mencoba mengeringkan atau memproses bahan tekstil komposit yang tebal menggunakan udara panas? Prosesnya sangat menyebalkan. Anda seolah-olah berhadapan dengan hambatan yang tak bisa diatasi.
Udara panas bekerja melalui konveksi. Udara panas akan memanaskan permukaan bahan terlebih dahulu, lalu kita harus menunggu hingga panas tersebut meresap ke dalam bahan tersebut. Pada bahan yang berlapis-lapis dan padat, hal ini justru menciptakan situasi yang buruk: bagian luar bahan menjadi panas, tetapi bagian dalamnya masih dingin.
Inilah kelebihan lampu IR. Radiasi yang dipancarkan oleh lampu IR tidak memerlukan “perantara” seperti udara untuk meresap ke dalam bahan. Gelombang IR langsung menembus bahan tersebut. Foton-foton tersebut akan menggetarkan ikatan molekuler dalam serat bahan tersebut. Proses ini disebut eksitasi internal. Dengan kata sederhana, bahan tersebut dipanaskan secara langsung, bukan udara di sekitarnya.
Itulah sebabnya lampu IR lebih unggul saat digunakan untuk memproses bahan komposit. Konveksi terlalu lambat; hal ini menyebabkan adanya gradien suhu—bagian luar panas, sedangkan bagian dalamnya dingin. Lampu IR menghindari masalah ini. Karena energi yang dipancarkan dapat meresap lebih dalam, panas akan tersebar lebih merata di seluruh bagian bahan.
Hal ini tentu saja mengurangi waktu pengerjaan secara signifikan.
Namun, lampu IR bukanlah “sihir”. Panjang gelombang yang digunakan harus sesuai dengan jenis polimer atau serat yang digunakan. Jika panjang gelombangnya tidak sesuai, energi akan memantul kembali dari permukaan bahan, sehingga proses pemanasan tidak akan berhasil.
Selain itu, lampu IR menghasilkan banyak sekali panas. Jika tidak ada penyangga yang tepat dan kipas pendingin yang memadai, perangkat elektronik yang digunakan bisa rusak.
Kami sering melihat hal ini terjadi pada bahan tekstil yang terbuat dari campuran PET. Ketika pabrik beralih dari oven konveksi biasa ke sistem IR, waktu pengerjaannya biasanya berkurang sekitar 40% hingga 60%. Suhu di bagian tengah bahan pun tetap stabil.