Jika Anda ingin mengurangi biaya energi yang dikeluarkan, mengganti elemen pemanas lama di jalur pengeringan tersebut tampaknya merupakan solusi yang sederhana. Anda mungkin berpikir bahwa cukup dengan membuang resistor lama dan menggantinya dengan elemen inframerah yang baru, maka produktivitas akan meningkat kembali.
Tapi faktanya tidak selalu demikian. Elemen inframerah memang bagus karena efek pemanasannya langsung terhadap benda yang diproses. Dengan begitu, waktu yang dibutuhkan untuk memanaskan benda tersebut menjadi lebih singkat. Namun, jika Anda hanya memasang elemen inframerah baru ke dalam oven lama yang sudah usang, sebenarnya Anda hanya membuang-buang uang saja. Jika dinding oven bocor, maka benda yang diproses tidak akan terpanasi dengan baik; Anda hanya membayar biaya untuk memanaskan ruangan pabrik saja.
Inilah hal yang sering terlewatkan oleh kebanyakan orang: insulasi. Kebanyakan oven lama memiliki lapisan wol mineral atau serat kaca yang sudah rusak setelah bertahun-tahun digunakan. Hal ini menyebabkan “jembatan termal” yang membuat panas mudah keluar dari oven. Cobalah gunakan kamera termal untuk memeriksa titik-titik panas pada permukaan oven. Jika permukaannya terasa panas saat disentuh—lebih dari 50°C—berarti insulasinya sudah rusak. Mengganti lapisan insulasi tersebut dengan serat keramik berkepadatan tinggi atau wol batu yang masih bagus akan memberikan perbedaan yang signifikan. Dengan begitu, beban yang harus ditanggung oleh elemen inframerah berkurang, sehingga mereka tidak perlu bekerja keras untuk menjaga suhu tetap stabil.
Namun, ada satu masalah lagi. Saat menggunakan elemen inframerah berdaya tinggi, panas yang dihasilkan akan semakin banyak. Hal ini tentu bagus, tetapi juga menambah beban pada kipas dan sistem pembuangan udara. Jika aliran udara tidak diatur dengan baik, oven bisa overheat atau sistem pengaman termalnya bisa ikut rusak.
Pastikan kabel-kabelnya terpasang dengan benar, dan isi celah-celah insulasi tersebut. Dengan begitu, penggunaan energi per unit barang yang diproses akan berkurang. Mengganti lampu saja sama saja dengan menyumbat lubang yang bocor; yang benar-benar perlu dilakukan adalah memperbaiki insulasinya.